虫歯の進行段階と治療法
虫歯は自然に治らない
虫歯とはミュータンス菌が作り出す酸によって歯が溶かされ、穴が開いてしまう病気で、感染症として位置付けられています。初期の段階では痛みなどの自覚症状がないため自分では気付かないことが多いのが特徴です。また、自然に治ることがなく、放っておくとどんどん悪化し、治療のために歯を削ることになります。大切な歯を削ることのないよう、早めの治療を心がけましょう。虫歯は、進行度によってC0からC4に分類されます。
虫歯の進行度別、症状と治療の方法
C0：脱灰
自覚症状はなく、痛みもありません。この段階の虫歯は適切なブラッシングと予防処置により、再石灰化して治ります。
C1：歯の表面（エナメル質）の虫歯
痛みはありませんが、歯の表面が白くにごってザラつきます。この段階の虫歯はエナメル質を削り、レジンというプラスチックを詰めて治します。
C2：歯の中（象牙質）の虫歯
冷たいものや甘いものを食べたり飲んだりしたときに、しみたり痛んだりする段階です。治療は虫歯の部分を削り、詰め物（インレー）で保護します。
C3：神経まで進行した虫歯
この段階までくると、激しい痛みを感じます。この段階では神経を取る治療が必要となります。神経の治療後、被せ物（クラウン）を装着するのが一般的です。
C4：歯の根まで進行した虫歯
歯の根まで虫歯が進行すると、化膿して膿がたまります。最悪の場合、抜歯が必要です。抜歯後の選択肢としては入れ歯、ブリッジ、インプラントなどがあります。
